ไม่ เราไม่รู้หรอกว่าโรคเหงือกทำให้เกิดอัลไซเมอร์

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างแบคทีเรียในช่องปากกับโรคอัลไซเมอร์ แต่ยังห่างไกลจากการพิสูจน์

คุณใช้ไหมขัดฟันเป็นประจำหรือไม่? ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 23 มกราคมในScience Advancesและข่าวที่ได้รับแรงบันดาลใจ อาจทำให้คุณกลัวสุขอนามัยในช่องปากที่ดีขึ้นโดยอ้างว่าพบความเชื่อมโยงระหว่างแบคทีเรียในเหงือกกับโรคอัลไซเมอร์

การทดลองเหล่านี้บอกเป็นนัยว่าแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคเหงือก Porphyromonas gingivalisมีอยู่ในสมองของคนจำนวนเล็กน้อยที่เสียชีวิตด้วยโรคสมองเสื่อม พาดหัวข่าวบางฉบับว่าสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์ในที่สุดก็ถูกพบแล้ว

นักวิจัยพบว่า เอนไซม์ที่ทำโดยP. gingivalisเรียกว่า gingipains มีปฏิสัมพันธ์กับโปรตีนที่สำคัญของอัลไซเมอร์ที่เรียกว่า amyloid-beta และ tau ในการทดลองในหลอดทดลองและในสมองของหนูทดลอง Gingipains กระตุ้น A-beta เพื่อสะสมและเทาให้มีพฤติกรรมผิดปกติทั้งสองสัญญาณของโรคอัลไซเมอร์ในคนการทดลองแนะนำ และสารประกอบที่ป้องกันเหงือกอักเสบก็ดูเหมือนจะลดปริมาณ A-beta ในหนูที่ติดเชื้อ ผลการวิจัย “แสดงหลักฐานว่าP. gingivalisและ gingipains ในสมองมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาโรคอัลไซเมอร์ นักวิจัยเขียนในการศึกษานี้ การวิจัยได้รับค่าตอบแทนและดำเนินการบางส่วนโดยพนักงานของ Cortexyme, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพในซานฟรานซิสโก ที่กำลังพัฒนาสารประกอบเหล่านี้

ผลลัพธ์สอดคล้องกับแนวคิดที่กำลังได้รับความสนใจจากนักวิจัยโรคอัลไซเมอร์ ว่าแบคทีเรีย ไวรัส และแม้แต่เชื้อราสามารถจุดประกายให้เกิดโรคได้ ( SN: 7/21/18, p. 10 ) แต่การ ศึกษา Science Advancesยังห่างไกลจากข้อสรุป เตือนรูดอล์ฟ แทนซี นักวิจัยโรคอัลไซเมอร์ที่โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล ในบอสตัน เตือน Science Newsถามเขาว่าผลการศึกษานี้ตอบอะไรเกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์และตอบไม่ได้ คำตอบของเขาได้รับการแก้ไขเพื่อความยาวและความชัดเจน

ตอนนี้เรารู้หรือไม่ว่าอะไรเป็นสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์?

ไม่ “มันคงเป็นจินตนาการที่สมบูรณ์ที่จะบอกว่าตอนนี้เราได้แก้ปัญหาอัลไซเมอร์โดยอาศัยสิ่งนี้แล้ว” Tanzi กล่าว “ผู้คนจำเป็นต้องรู้ว่านี่เป็นการศึกษาขนาดเล็ก…. ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าผลลัพธ์นี้ถูกต้อง เราต้องดูตัวอย่างอีกมากมาย เราต้องการการจำลองแบบมากกว่านี้”

หัวข้อข่าวที่อ้างว่าแบคทีเรียในเหงือกทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ขยายขอบเขตวิทยาศาสตร์ไปไกลเกินไป เขากล่าว “มันหลุดมือไป ผู้คนไม่ควรวิตกกังวลเพียงเพราะพวกเขาใช้ไหมขัดฟันไม่เพียงพอ ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นโรคอัลไซเมอร์”

แต่มันสมเหตุสมผลหรือไม่ที่จะดูว่าแบคทีเรียในเหงือกมีบทบาทในโรคอัลไซเมอร์หรือไม่?

ใช่. Tanzi และเพื่อนร่วมงานสงสัยว่าโรคอัลไซเมอร์เริ่มต้นจากการอักเสบของสมอง ซึ่งอาจเกิดจากแบคทีเรีย ไวรัส หรือเชื้อรา ทีมงานของเขาได้ตรวจสอบสารพันธุกรรมจำนวนมากที่พบในสมองเพื่อค้นหาว่าเชื้อชนิดใดที่อาจอยู่ในสมองของผู้เป็นโรคอัลไซเมอร์

“เราไปคาดหวังว่าจะได้เห็นแบคทีเรียปริทันต์ในสมอง นั่นเป็นสมมติฐานชั้นนำ แบคทีเรียที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในร่างกายของคุณอาศัยอยู่ในเหงือกของคุณหากเหงือกของคุณไม่สะอาด เราคาดว่าจะพบพวกเขา แต่เราไม่ได้” (ผลลัพธ์เชิงลบเหล่านั้น จากสมองหลายสิบสมอง ไม่ได้รับการตีพิมพ์)

“สิ่งสำคัญที่สุดคือคณะลูกขุนยังคงพิจารณาเรื่องนี้อยู่” Tanzi กล่าว

เป็นไปได้ว่าฮอร์โมนที่ส่งในยาเม็ดจะส่งผลต่อสมองแตกต่างจากฮอร์โมนที่ส่งมาจากรังไข่ของวัยรุ่นเอง เวลาหรือประเภทของฮอร์โมนจะลดลง และการไม่ตรงกันนั้นอาจส่งผลต่อการพัฒนาสมองของเด็กผู้หญิง Sisk กล่าว

ฮอร์โมน เช่น โปรเจสเตอโรนและเอสตราไดออล ซึ่งเป็นฮอร์โมนเอสโตรเจนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติของร่างกายชนิดหนึ่ง ได้มาจากโคเลสเตอรอล สามารถเล็ดลอดผ่านสิ่งกีดขวางเลือดและสมองได้ รัสเซลล์ โรมิโอ นักประสาทวิทยาแห่งวิทยาลัยบาร์นาร์ดในนิวยอร์กซิตี้ กล่าวว่า “คุณแทบจะนึกได้ว่าสมองกำลังอาบน้ำด้วยฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน เอสตราไดออล และโปรเจสเตอโรน ฮอร์โมนเหล่านี้ “สามารถไปถึงที่นั่น และพวกมันสามารถส่งผลกระทบต่อเซลล์เหล่านี้อย่างใกล้ชิด” เขากล่าว ฮอร์โมนสามารถเปลี่ยนพฤติกรรมของยีนจำนวนมาก ซึ่งส่วนมากจะส่งผลต่อการทำงานของสมอง 

แต่บริเวณสมองบางส่วนมีความอ่อนไหวต่อผลกระทบของฮอร์โมนมากกว่าส่วนอื่นๆ สมองส่วนฮิปโปแคมปัส ต่อมอมิกดาลา และส่วนที่เลือกของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าพรีฟรอนทัลยังคงพัฒนาในช่วงวัยแรกรุ่น และทั้งหมดนี้เชื่อมโยงกับภาวะซึมเศร้า บริเวณเหล่านี้เต็มไปด้วยโมเลกุลที่สัมผัสได้ถึงฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน และตอบสนองโดยการกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงของเซลล์จำนวนมากเมื่อฮอร์โมนไปถึงสมอง