นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าสัตว์ที่หลบหนีอาจเป็นอันตรายต่อสายพันธุ์พื้นเมือง
ที่ท่าเรือในเมือง Buenaventura ประเทศโคลอมเบีย ชาวประมงต้องการความช่วยเหลือในการระบุการจับปลาของเขา “ฉันไม่รู้ว่านี่คืออะไร” เขากล่าว โดยถือปลาสีน้ำตาลเทายาวประมาณ 50 ซม. Gustavo Castellanos-Galindo นักนิเวศวิทยาปลา เล่าถึงการสนทนาเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว “ฉันพูดว่า ‘นี่คือปลาช่อนทะเล และมันไม่ควรอยู่ที่นี่’ ”
ปลาช่อนทะเลวัยเยาว์อาจหลบหนีออกจากฟาร์มนอกชายฝั่งเอกวาดอร์ที่เริ่มดำเนินการเมื่อต้นปี 2015 Castellanos-Galindo และเพื่อนร่วมงานที่กองทุนสัตว์ป่าโลกในกาลี ประเทศโคลอมเบีย รายงานในเดือนมีนาคมในBioInvasions Records ผู้บุกรุกอาจตัดกรงตาข่าย บางทีอาจตั้งใจที่จะจับและขายปลา บริษัทเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ Ocean Farm ในเมืองมันตา ประเทศเอกวาดอร์ ซึ่งดูแลฟาร์มแห่งนี้ระบุว่า มีปลาช่อนทะเลประมาณ 1,500 ตัวหลบหนีไป ปลาช่อนทะเลเป็นสัตว์นักล่าที่ว่ายน้ำเร็วซึ่งสามารถอพยพในระยะทางไกลและเติบโตได้ยาวประมาณ 2 เมตร สายพันธุ์นี้ไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก แต่นับตั้งแต่หลบหนี ผู้ลี้ภัยก็ถูกพบเห็นตั้งแต่ปานามาไปจนถึงเปรู
การหลบหนีจากปลาช่อนทะเลไม่ใช่เหตุการณ์ที่โดดเดี่ยว การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ การเพาะเลี้ยงปลาและสัตว์น้ำชนิดอื่นๆ กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว – ทั้งในฟาร์มทางทะเลและทางบก เริ่มแซงหน้าการจับปลาดิบเป็นแหล่งอาหารทะเลหลักสำหรับโต๊ะอาหารค่ำแล้ว ปลาที่เลี้ยงในมหาสมุทร เช่น ปลาแซลมอน ปลากะพงขาว ปลาทรายแดง และสายพันธุ์อื่นๆ ถูกเลี้ยงในคอกนอกชายฝั่งขนาดยักษ์ที่สามารถพายุ นักล่า ปลาที่แทะอวน ความผิดพลาดของพนักงาน และขโมยได้ ตัวเลขการหลบหนีทั่วโลกนั้นเกิดขึ้นได้ยาก แต่จากการศึกษาหนึ่งในหกประเทศในยุโรปในช่วง 3 ปีที่ผ่านมาพบว่ามีปลาเกือบ 9 ล้านตัวหลบหนีออกจากกรงทะเลตามรายงานที่ตีพิมพ์ในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในปี 2558
นักวิจัยกังวลว่าการเผยแพร่เหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า แต่ไม่มีข้อมูลมากพอที่จะวัดผลกระทบระยะยาว ยังคงมีคำถามมากมาย ผลการศึกษาในประเทศนอร์เวย์ที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนกรกฎาคม ชี้ให้เห็นว่าผู้หลบหนีบ้านบางตัวได้ผสมพันธุ์กับปลาป่าในสายพันธุ์เดียวกันอย่างกว้างขวาง ซึ่งอาจทำให้ประชากรในป่าอ่อนแอลง นักวิทยาศาสตร์ยังกำลังตรวจสอบว่าปลาที่หนีรอดสามารถกลืนกินหรือขับไล่ปลาพื้นเมืองได้หรือไม่
สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด:
ปลาที่หนีรอดกระจายไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่และสร้างความหายนะให้กับสายพันธุ์อื่น ตั้งแต่คางคกพิษที่ปกคลุมออสเตรเลียและมาดากัสการ์ ( SN Online: 2/22/16 ) ไปจนถึงมดแดงที่นำเข้าจากสหรัฐฯ สายพันธุ์ที่รุกรานเป็นหนึ่งในภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพที่ใหญ่ที่สุดในโลก และพวกมันใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในความเสียหายและค่าใช้จ่ายในการจัดการ . ไม่ใช่ทุกสปีชีส์ที่นำเข้าจะมีผลกระทบที่รุนแรง แต่การรุกรานนั้นยากต่อการกำจัด
ในขณะที่นักวิจัยพยายามที่จะจัดการกับผลกระทบของการหลบหนีในฟาร์ม เกษตรกรกำลังทำงานเพื่อควบคุมปลาให้ดีขึ้น และลดผลกระทบทางนิเวศวิทยาของผู้อพยพ บางประเทศได้เข้มงวดกฎระเบียบการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำของพวกเขา นักวิจัยกำลังเสนอกลยุทธ์ต่างๆ ตั้งแต่การออกแบบฟาร์มใหม่ๆ ไปจนถึงการปรับเปลี่ยนพันธุกรรมของปลา เนื่องจากการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำกลายเป็นช่องทางที่แพร่หลายในการเลี้ยงผู้คนที่หิวโหยโปรตีนของโลก ผลกระทบทางนิเวศวิทยาได้รับความสนใจมากขึ้น
หากการหลบหนีทำให้สัตว์ป่าพื้นเมืองอ่อนแอลง “เรากำลังแก้ปัญหาด้านอาหารทั่วโลกและสร้างปัญหาใหม่” เควิน โกลเวอร์ นักพันธุศาสตร์ด้านประชากรแห่งสถาบันวิจัยทางทะเลของนอร์เวย์ในเบอร์เกนกล่าว นอร์เวย์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตปลาทะเลอันดับต้นๆ ได้ทำการวิจัยมากมายเกี่ยวกับการหลบหนีในฟาร์ม
ไม่ได้เกิดมาเพื่อป่า
การเลี้ยงปลาเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ ในปี 2014 อุตสาหกรรมผลิตสัตว์น้ำจำนวน 73.8 ล้านเมตริกตัน มูลค่าประมาณ 160,000 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติในกรุงโรมเมื่อเดือนกรกฎาคม
เกือบสองในสามของอาหารนี้มาจากฟาร์มน้ำจืดในพื้นที่ เช่น บ่อน้ำ ที่ใช้ในเอเชียมาเป็นเวลาหลายพันปี ส่วนที่เหลือปลูกในฟาร์มทางทะเลและชายฝั่ง ซึ่งปลาในฟาร์มจะอาศัยอยู่ในบ่อกร่อย ทะเลสาบ หรือกรงในมหาสมุทร
ปลาน้ำจืดสามารถหนีออกจากบ่อเลี้ยงในช่วงเหตุการณ์เช่นน้ำท่วม ตัวหนีบางตัว เช่น ปลานิล ได้ทำร้ายสัตว์พื้นเมืองด้วยการแข่งขันและกินปลาป่า แต่การทำนาในทะเลมีปัญหาของตัวเอง สภาพแวดล้อมทางกายภาพนั้นรุนแรงและกรงต้องเผชิญกับคลื่นทะเลและลมที่สร้างความเสียหายรวมถึงเรือและการโจมตีของนักล่า
แซลมอนเป็นปลาทะเลชนิดหนึ่งที่เลี้ยงยากที่สุดชนิดหนึ่ง ในบางพื้นที่ จำนวนปลาแซลมอนที่เลี้ยงในฟาร์มจะลดจำนวนประชากรตามธรรมชาติ ฟาร์มทางทะเลของนอร์เวย์มีปลาแซลมอนแอตแลนติกประมาณ 380 ล้านตัว ในขณะที่แม่น้ำของประเทศเป็นที่อยู่ของปลาแซลมอนแอตแลนติกที่วางไข่ตามธรรมชาติเพียง 500,000 ตัวเท่านั้น
